Die internationale Vereinigung der Lions-Clubs begann als der Traum von Melvin Jones, einem Geschäftsmann aus Chicago. Er war der Überzeugung, dass Geschäftsclubs ihren Horizont über rein kommerzielle Belange hinaus erweitern und sich für ein besseres Gemeindeleben und eine bessere Welt einsetzen sollten. "Was wäre", fragte er, "wenn diese Männer, die aufgrund Ihres Ehrgeizes, Ihrer Intelligenz und Ihrer Ambitionen so erfolgreich sind, ihr Talent zum Wohle ihrer Gemeinden einsetzen würden?" Seine persönliche Überzeugung formulierte er mit den Worten: "Man kann erst dann viel erreichen, wenn man anfängt, etwas für andere zu tun". Jones' Idee fand Anklang in seinem Geschäftsclub, dem Business Circle of Chicago. Nach Kontakten mit gleich gesinnten US-amerikanischen Clubs wurde am 7. Juni 1917 in Chicago ein Gründungstreffen für die neue Idee veranstaltet. Die Vereinigung übernahm den Namen eines der eingeladenen Clubs und nannte sich zunächst "Association of Lions Clubs". Seit jener Zeit hat sich die Lions-Idee in rd. 200 Ländern der Welt internationalisiert. Im Gedenken an den Gründer unserer weltweiten Organisation können Lions, die sich um die Idee und die Ziele der Lions besonders verdient gemacht haben, als "Melvín Jones Fellow" geehrt werden.